发热片发热线的一般原则，利用重力(通常分为两相thermosiphons)的历史可以追溯到蒸汽时代, 毛细管的现代概念驱动的热管是由通用汽车(General Motors)的RS Gaugler的个建议，在1942年的想法申请了专利。采用毛细作用的好处自主研发的，首次展示在洛斯阿拉莫斯国家实验室于1963年由乔治·格罗弗，随后于1964年发表在应用物理杂志。格罗弗在他的笔记本中指出：
“传热流体通过毛细运动的表面张力的”泵“作用，可能是足够的移动液体从低温区到高温区(随后又返回以蒸汽形式使用的差作为驱动力，在在两个温度)，以将热量从热的冷区。这样一个封闭的系统，无需外部的泵，有兴趣的蒸汽压可在移动到辐射热从反应堆堆芯是特别感兴趣的空间反应堆系统的力必须在重力的情况下，只有如克服毛细管和拖动将蒸气通过其渠道。“
发热片发热线在1964年和1966年，RCA公司是 20世纪60年代后期美国航空航天局扮演一个大角色在热管发展资金一个显著量的研究对他们的应用程序和可靠性在太空飞行后，从Grover的建议。美国航空航天局的吸引力热管冷却系统是可以理解的给予其低重量，高热通量和零功率消耗。然而，他们的主要兴趣是基于这样的事实，在零重力环境下工作，该系统将不会受到不利影响。在太空计划中的首次应用热管在热平衡的卫星转发器。卫星轨道，一边是暴露在太阳的直接辐射，而另一侧是完全黑暗的，暴露的深冷太空。这会导致严重的温度偏差的(因而可靠性和准确性)的转发器。为此目的而设计的热管散热系统管理的高的热通量，并在重力的影响与不表现出完美无瑕的操作。冷却系统是个说明和使用的可变电导热管，以积极调节热流量或蒸发器的温度。
刊物在1967年和1968年由费尔德曼，伊士曼，Katzoff的的讨论热管的应用领域外，政府的关心和分类，如：空调，发动机冷却系统，电子冷却高温下不降。这些文件还提出了个提到的弹性，动脉和平板热管。1969年出版物介绍的旋转热管的概念而其应用到涡轮机叶片的冷却和热管应用到低温的过程在次讨论。
发热片发热线在20世纪80年代开始，索尼开始将热管的冷却方案，一些地方的强制对流和被动鳍散热片的消费性电子产品。起初，他们使用的调谐器和放大器，很快蔓延到其他高热流密度电子产品应用。在20世纪90年代后期日益激烈的微型计算机的CPU促使美国热管专利申请的数量增加了三倍。作为一个专门的工业传热元件热管从消费者商品的开发和生产从美国到亚洲。现代CPU热管通常由铜和使用水作为工作流体。
